Гипотеза, что континенты сформировались в местах падения массивных метеоритов, была высказана довольно давно. Но до недавнего времени у геологов не было достаточно убедительных доказательств. И вот теперь они были найдены при изучении кристаллов циркона в горных породах кратона Пилбара в Западной Австралии. Эти кристаллы - наиболее хорошо сохранившиеся остатки древней коры на Земле.

Их изучение выявило "нисходящий" процесс, который стартовал с плавления пород у поверхности 3,4-3,6 миллиарда лет назад, а затем распространялся глубоко вниз. По мнению авторов, это соответствует геологическому эффекту ударов гигантских метеоритов. Они похожи на те, которые привели к вымиранию динозавров, но произошли миллиарды лет назад.